En entrant dans la nouvelle année, au moment de dire adieu à l’ancienne et d’accueillir la nouvelle, je ressens soudainement un bizarre sentiment en recevant une invitation à une exposition : un morceau de pain moelleux dans ma main, qui, en s’ouvrant, dégage un léger parfum de chocolat et quelques miettes de pain, difficile à différencier du vrai.
Vous vous souvenez de l’année dernière, lorsque la saison des fleurs était à son apogée et que vous avez été attiré dans le monde des poupées de l’artiste Afa Lee (李思汝) par ses yeux pétillants ; alors que l’hiver s’est évanoui et que le printemps est revenu, Afa s’est transformée en « boulanger », ouvrant avec son amie de longue date et styliste culinaire Gloria Chung une boulangerie éphémère dans un coin de Stone Nullah Lane à Sheung Wan, nommée « A&G Boulangerie ».
Puisque c’est ainsi, retournons avec ce pain, à l’époque où il n’était pas encore cuit.
Pain et quotidien
Cette « boulangerie » est située parmi les restaurants et cafés environnants. Le logo à l’entrée, représentant la poupée emblématique d’Afa, intègre un style rétro des années 70 et 80, ce qui le rend particulièrement charmant. En poussant la porte en verre pour entrer, une odeur de café envahit l’air, semblant similaire à celle d’une boulangerie ordinaire, mais un certain aspect étrange se dégage visuellement. Par exemple, les pains ne sont pas présentés sur des étagères, mais sont fixés au mur ou suspendus à des lampes. Bien que la table soit ornée de divers outils de boulangerie, le beurre en brique encore intact et les bocaux de matières premières semblent être dans un état non ouvert.
À première vue, cet endroit semble être une boulangerie, mais il ressemble davantage à un musée du pain. En réalité, c’est une galerie d’art.
Deux personnes s’approchant échangent des salutations et ne peuvent s’empêcher de partager leur joie. Ils mentionnent que depuis l’ouverture, beaucoup de gens croient à tort qu’il s’agit d’une nouvelle boulangerie. « Que ce soit des enfants ou des adultes, tous ressentent de la curiosité et entrent. Car la galerie devant nous n’est pas un espace complètement blanc, avec juste quelques tableaux accrochés, mais ressemble à une maison, avec une table à manger et des aliments courants que l’on voit souvent à la maison, comme du beurre, du pain et des fruits. » Bien que tout dans cet espace soit familier, cela semble cependant déstabilisant, surtout en ce qui concerne l’image que l’on se fait du pain. Ensuite, Gloria ajoute en riant : « Un jour, un petit garçon est entré, a regardé autour de lui et a éclaté de rire en pointant le lustre en forme de baguette au plafond, en disant “C’est trop mignon”. En réalité, sa réaction a atteint notre objectif, car elle a au moins réussi à capter son attention. »
Ou à Hong Kong, le concept de l’Art Alimentaire reste encore étranger pour beaucoup. En réalité, l’Art Alimentaire ne se limite pas à la décoration des plats, mais utilise la nourriture comme un moyen artistique, en élevant la perception traditionnelle des aliments vers un niveau d’appréciation artistique à travers des sculptures alimentaires, des installations alimentaires ou de la photographie alimentaire.
Comme l’a dit l’artiste de la performance serbe Marina Abramovic : si vous faites du pain dans la cuisine, vous êtes un boulanger ; mais si vous faites du pain dans une galerie, vous êtes un artiste. (Si vous faites le meilleur pain du monde, vous n’êtes pas un artiste, mais si vous cuisez le pain dans la galerie, vous êtes un artiste. Donc le contexte fait la différence.)
Il est donc évident que le contexte est la clé pour définir une chose.
Alors, pourquoi choisir le pain ? En fait, le pain a une longue histoire et est l’un des aliments de base pour la survie ; dans l’histoire et la culture religieuse orientale et occidentale, le pain porte également une riche signification symbolique. Par exemple, dans le rite de la communion chrétienne, le pain symbolise le corps de Jésus, représentant l’unité entre les croyants.
« La première impression que nous avons du pain, ou les souvenirs de notre enfance lorsque nous en mangions : croquer rapidement dans le pain en se dépêchant d’aller à l’école, c’est un aliment que nous consommons presque tous les jours, et il est lié à chacun de nous de manière différente. » dit Gloria.
Pour Afa, le pain et le beurre sont un match parfait, indissociables. « Je ne connais rien à la cuisine, je ne sais préparer que les toasts à l’avocat ou aux œufs, que Gloria m’a appris. Même si je peux facilement associer des aliments avec différentes épices, je ne peux pas me passer de la combinaison beurre et toast. »
«Pour moi, la somme de mille morceaux de pain, l’accumulation quotidienne de la vie, c’est la vie.» Afa a déclaré sérieusement.
De la cuisine à la galerie
En écoutant Afa partager sans relâche son « quotidien du toast », il n’est pas difficile de ressentir son amour pour le beurre et le pain grillé. Elle mentionne même qu’en rangeant de vieilles affaires, elle a découvert qu’elle avait déjà fait des recherches et des notes sur le beurre, les toasts et le pain, il y a dix ans. Cependant, pour retracer l’inspiration derrière la création d’ « A&G Boulangerie » aujourd’hui, il est essentiel de parler de ses moments partagés avec Gloria au cours de ces presque dix dernières années.
Une est styliste culinaire, l’autre est artiste. Bien que ces deux domaines semblent sans rapport, elles se connaissent en réalité depuis dix ans. Au cours de cette décennie, les sujets de conversation n’ont pas manqué, dont un particulièrement lié au beurre. « Il y a quelques années, Gloria a évoqué son désir de créer une statue de Guanyin en utilisant du beurre, et elle a aussi pensé à organiser une exposition de Food Art à Hong Kong. » Afa raconte, « L’année dernière, alors que je pensais à une nouvelle exposition, j’ai eu l’idée d’une exposition conjointe par souci de timing, et comme JPS Gallery m’a laissé carte blanche, j’ai eu l’impression que l’opportunité s’était présentée. J’ai donc immédiatement appelé Gloria et en à peine vingt minutes, tous les détails étaient réglés. »
Afa s’arrêta un moment et dit : « Je pense que c’est le moment idéal, car nous avons tous travaillé dans nos domaines respectifs pendant un certain temps, accumulant une base et des connaissances suffisantes pour réaliser ce projet. »
Plus intéressant encore, lors de cette collaboration, les deux semblent avoir échangé leurs rôles – Afa passe d’artiste à boulanger, plongeant dans l’univers de la pâte ; tandis que Gloria se transforme en artiste à partir de son identité de boulangère, dévoilant une toute nouvelle perspective créative. Cet échange de rôles crée une collision à la fois surprenante, insufflant vitalité et créativité à la fusion de l’art et de la boulangerie.
À côté, Gloria acquiesce également en répétant son accord, « En fait, mon travail consiste toujours à réfléchir à la manière de conserver les aliments. Par exemple, un hamburger doit être filmé pendant dix heures, alors je dois trouver un moyen de le maintenir en parfait état pendant cette durée. Et cette fois-ci, dans la galerie, la nourriture doit durer encore plus longtemps. Donc, quand j’ai entendu la proposition d’Afa, j’ai tout de suite accepté sans hésiter, car j’avais vraiment envie de relever ce défi. »
« Nous espérons qu’à travers cette exposition, les gens pourront ressentir que les ingrédients du quotidien peuvent également se retrouver dans une exposition, tout comme l’art n’est pas inaccessibles, mais peut être très proche de notre vie ; et que la nourriture, en tant qu’accroche, peut également attirer davantage de personnes vers l’art ou les galeries, sans qu’elles se sentent gênées. », a déclaré Afa.
「TOASTOUT」
Pour attirer l’attention de tous, elles ont non seulement soigneusement sélectionné les ingrédients, mais elles ont également investi beaucoup d’efforts dans les détails, rendant chaque aspect plein d’ingéniosité et de créativité.
Il est intéressant de noter qu’en ce moment, un nouveau terme à la mode en Corée du Sud est le mot « TOASTOUT » (qui est la combinaison des mots anglais « Toast » et « Burnout », en coréen « 토스트아웃 », et traduit littéralement par « Toastout »). Ce terme est couramment utilisé dans le milieu professionnel coréen, et les jeunes générations l’emploient pour décrire les niveaux de fatigue liés au travail, allant d’un « Toastout » plein d’énergie à l’ultime « Burnout ».
Ce nouveau terme a suscité leur intérêt, déclenchant une explosion d’inspiration, ce qui a conduit à la création collaborative de leur œuvre intitulée « TOASTOUT ».
Comme son nom l’indique, cette œuvre présente différents degrés de Toastout sur une semaine. Gloria, avec son savoir-faire exceptionnel, a fait griller du pain en sept nuances différentes de Toastout, tandis qu’Afa a noté les dates à côté.
Cependant, avant que l’œuvre ne soit achevée, tout le monde s’est battu avec la manière de la présenter. « Nous ne savons pas quelle présentation serait la plus appropriée. Devons-nous tout disposer de manière décontractée et au gré de nos envies, ou bien selon un dégradé de couleurs allant de la teinte claire à la teinte foncée ? Nous avons même eu l’idée un peu folle de simplement indiquer le numéro de couleur Pantone, afin d’apporter davantage de professionnalisme et d’amusement à l’ensemble de l’œuvre. » Afa dit en fronçant les sourcils.
Et Gloria n’a pas pu s’empêcher de commenter : « Nous avons beaucoup discuté pour déterminer quel jour de la semaine est le plus Burnout. Après un bon brainstorming, nous avons finalement décidé à l’unanimité que c’était sans conteste le samedi ! Parce qu’après avoir profité de la soirée du vendredi, on se retrouve complètement Burnout le samedi ; tandis que le dimanche, c’est le jour de la régénération et de la détente. Cependant, certains salariés ne sont pas d’accord et pensent que c’est le lundi qui est le plus Burnout, car il faut faire face à la pression d’une nouvelle semaine. »
Ces divergences intéressantes ont suscité de nombreux débats, et chacun a pu rapidement comprendre le sens de l’œuvre et partager ses propres sentiments, devenant ainsi l’une des interactions les plus mémorables dans leur esprit.
Le halo du beurre
後來走着、看着、說着，話題不知不覺便從麵包轉移到牛油之上。
Si l’on dit que le pain est le personnage principal étincelant, alors le beurre en est l’âme cachée au cœur de tout. Parmi de nombreux ingrédients, le beurre est essentiel entre deux personnes, tissant silencieusement leurs créations et leurs souvenirs.
Gloria dit qu’elle utilise presque quotidiennement du beurre pour cuisiner, tandis qu’Afa a une obsession différente pour le beurre, « J’ai toujours pensé que le beurre était délicieux, j’ai un attachement particulier pour lui. Cependant, quand j’étais enfant, j’ai essayé de manger du beurre seul, et je n’ai pas pu m’empêcher de le recracher tout de suite. Cela m’a fait réaliser que le beurre ne peut pas exister seul, il a toujours besoin de s’associer à d’autres ingrédients pour révéler son charme , ce qui m’a rendu triste pour lui, alors je l’ai nommé ‘Monsieur Beurre’, espérant lui donner un personnage pour continuer à vivre. »
Tout à coup, Afa s’exclame avec émotion : « Pour moi, le beurre est d’une grande signification. Au-delà de mon amour pour lui, il y a une certaine analogie avec moi-même. Mon identité plurielle et mes expériences passées m’ont souvent laissé un sentiment de solitude, comme si je ne pouvais vraiment m’intégrer dans aucun cercle, toujours en marge. Cette solitude me pousse inévitablement à réfléchir : quelle est réellement mon identité ? »
Je ne m’attendais pas à ce qu’en face d’une crise d’identité, le beurre devienne un réconfort spirituel pour Afa. « Le beurre en soi n’a pas de forme fixe, c’est pourquoi il peut se transformer en n’importe quoi, offrant des possibilités infinies. Ainsi, vivre bien chaque jour finira par façonner une version de soi-même. » Cette flexibilité et cette inclusion ne sont pas seulement une acceptation de soi, mais deviennent également une attitude proactive face à la vie.
Ainsi, le beurre a évolué d’un simple accessoire quotidien pour devenir le protagoniste de leurs créations, que ce soit sur les toasts de la cuisine de Nakashima ou sur l’autel, tout tourne autour du beurre. « Le beurre semble dépourvu d’autonomie et manque d’une personnalité définie, c’est pourquoi je souhaite lui conférer un rôle suprême – celui de Kannon, que ma famille vénère. Pour moi, Kannon n’est pas seulement un lieu dans mon cœur, mais aussi une partie de ma famille, car je peux presque la voir tous les jours ; d’autre part, parmi toutes les statues de divinités, seule Kannon a toujours une apparence en soie, avec une douceur semblable à celle de la crème, ce qui me rappelle inévitablement la rondeur et la délicatesse du beurre. » dit doucement Gloria.
Ainsi, elle a transformé la statue de Guanyin de sa maison en un modèle 3D, puis a créé une sculpture en beurre à son image. Ce processus était plein de défis, nécessitant non seulement une attention particulière à la température, mais aussi une technique d’application précise. De plus, la statue de Guanyin en beurre pesait pas moins de 3 kilogrammes, ce qui n’est pas à prendre à la légère. Cependant, le plus difficile restait la réflexion approfondie sur l’image de Guanyin.
Comment est l’apparence de Guanyin ? Il est probablement difficile pour quiconque de répondre à cette question, ce qui a conduit Afa à une réflexion différente : « Même si elle est maintenant dotée d’une suprême importance, elle n’est finalement qu’une reproduction humaine, ce qui confirme une idée dont nous avons discuté précédemment : les dieux sont des images façonnées par l’imagination humaine. »
Cette réflexion ne remet pas seulement en question les idées traditionnelles, mais les conduit également vers un espace de réflexion philosophique plus vaste.
La véritable essence de la foi
Sur le sujet de Guanyin, il est soudainement curieux de découvrir vers où converge le cœur de ces deux personnes – leur foi. Surtout dans une Hong Kong à la fois diverse et complexe, où coexistent des religions traditionnelles anciennes et des croyances provenant du monde entier. Dans les rues de Hong Kong, il y a toujours une divinité qui veille ; et derrière les expositions, dans la cuisine de Nakajima, se cache également un autel d’offrande, permettant à la divinité de coexister avec les mortels.
En plus de la ferveur religieuse chez Gloria, Afa partage également son lien étroit avec la foi : ayant été éduquée dans une école catholique depuis son enfance, sa maison honore les ancêtres et pratique le taoïsme, tandis que sa grand-mère dirige un temple bouddhiste, ce qui lui a donné un goût particulier pour l’odeur de l’encens. Chaque fois qu’elle sent l’arôme envahissant de l’encens, cela évoque de nombreux souvenirs chaleureux de retrouvailles en famille, et cette expérience de croissance lui a permis d’avoir une perspective plus ouverte sur la foi. « Pour moi, cela a toujours été croire en soi, mais cela ne veut pas dire que je suis athée ou opposée à la religion, c’est juste que je préfère me concentrer sur moi-même et voir comment vivre ma véritable identité. »
Ainsi, en face de la statue de Guanyin, se tient une “Guanyin Bing”, immobile dans une posture de prière avec les deux mains jointes. Elles disent toutes en chœur : en présence de Guanyin, comment pourrait-il y avoir un manque de Guanyin Bing ?
Afa poursuit en déclarant : « En tant que soldat, cela signifie réduire son individualité au minimum pour s’intégrer dans l’ensemble de l’armée, mais aujourd’hui, les gens mettent l’accent sur le ‘soi’. Nous ne devrions plus être l’un des nombreux croyants, mais plutôt regarder le monde de manière indépendante et lucide. Nous pouvons nous donner n’importe quelle forme, statut, voire devenir des personnages importants, sans avoir à nous contenter du rôle de croyant. Même si le Bouddha de Beurre est élevé, occupant une position sacrée sur l’autel, les simples croyants d’en face peuvent également se tenir sur le monument des héros, se démarquant de la foule. »
因此，她們在祭壇下方放置了一面鏡子。Afa 認真地說：「Le beurre peut être solide ou liquide, ce qui symbolise exactement : quand tu n’es rien, cela signifie que tu as toutes les possibilités ; étant à la fois un mortel, et en même temps une existence unique et importante.»
Gloria a également ajouté avec conviction : « En admirant Guanyin, on cherche en réalité à se trouver soi-même. »
Ces mots résonnent dans l’air, amenant à réfléchir sur le lien profond entre soi et la foi.
Par le biais de la vénération des divinités, chercher guidance, protection et réconfort est une réaction humaine naturelle. Cependant, la véritable essence de la foi ne réside pas uniquement dans l’apparence ou les actions de dévotion, mais dans la profondeur de l’introspection qui nous aide à scruter notre intérieur et à trouver notre propre chemin spirituel. C’est là que se trouve le cœur de la foi.
Entre le vrai et le faux
Dans la galerie, après avoir fait le tour, en voyant la multitude de pains, une curiosité m’a soudain envahi : en réalité, combien d’œuvres dans cette exposition sont de véritables pains ? Combien ne sont que de trompe-l’œil habiles ?
« C’est exactement le petit défi que nous voulions lancer au public ! En effet, beaucoup de gens ont exprimé après l’avoir vu qu’ils ne peuvent pas faire la distinction entre le vrai et le faux, tout comme le « 30-DAY LOVE LETTER » a également suscité des confusions et des discussions similaires. Cette réflexion sur l’ambiguïté entre le vrai et le faux nous semble particulièrement intéressante, car elle réussit à titiller la curiosité et la réflexion du public. » Afa a répondu.
《30-DAY LOVE LETTER》，c’est exactement l’œuvre de pain accrochée au mur, comprenant un total de trente pièces, chacune d’elles étant réalisée par Afa en sculpture sur bois, en argile et en peinture.
Afa dit que ces sculptures en bois ressemblent à son journal visuel, enregistrant en surface des histoires d’amour, mais racontant en réalité son rapport tumultueux avec la création artistique. Plus particulièrement, c’est la première fois qu’elle essaie d’utiliser le bois comme principal médium de création, un processus riche en expérimentations et en défis. Prenons cet ensemble d’œuvres par exemple, au moins la moitié des pains ont été rejetés et retravaillés durant leur élaboration, ce qui peut être à la fois anxiogène et réjouissant, illustrant parfaitement ses luttes et sa passion dans le processus créatif.
Cependant, pour créer ces pains qui semblent presque réels, Afa a spécialement acheté du vrai pain pour l’observer et a découvert avec étonnement quelque chose de choquant : ce pain n’a pas moisi depuis août dernier ! Cet état apparemment éternel l’a amenée à se poser la question : lorsque le pain ne moisit plus, est-ce qu’il reste vraiment de la nourriture ?
而 cette tranche de pain qui ne moisit pas repose tranquillement dans la vitrine en verre de l’exposition. Gloria a même plaisanté en disant que tout le monde considère ce pain comme une arme biologique.
En fait, elles ont également eu des préoccupations à ce sujet. Après tout, utiliser la nourriture comme thème d’exposition présente un défi en raison de son caractère éphémère, et Gloria a même essayé de transformer certains ingrédients en œuvres d’art permanentes ou à durée de conservation prolongée pour cette exposition. « Les ingrédients eux-mêmes sont chargés d’incertitude et de temporarité, comme le beurre qui fond ou le pain qui peut se gâter. En effet, la vraie nourriture devrait se détériorer avec le temps, mais de manière inattendue, en raison de l’ajout de conservateurs ou de colorants, ils restent inchangés. Cela nous a permis d’avoir différentes réflexions et inspirations tout au long du processus créatif. »
Cette découverte inattendue semble être une note de bas de page de l’ère industrielle, ajoutant une couche de réflexion intrigante à l’œuvre ; et leurs réflexions s’étendent progressivement de la nourriture à des concepts tels que la religion, le genre et l’industrialisation, amenant Afa à ressentir que : « Ses changements et son incertitude constituent en eux-mêmes une narration, le récit d’une histoire qui peut continuer à s’étendre. »
隨後，Afa 進一步補充道：« Tout comme cette statue de la déesse Kuan Yin sculptée en beurre, bien que l’image de Kuan Yin existe réellement, elle a été façonnée par l’homme. Alors, est-ce que notre version de Kuan Yin, que nous avons soigneusement coulée, est réelle ou fausse ? Et la représentation concrète de cette divinité conserve-t-elle toujours son authenticité ? Après tout, personne ne connaît son véritable visage. »
Cette réflexion a conduit les personnes présentes à une profonde introspection. Ainsi, la préservation permanente de ces créations représente sans aucun doute un défi majeur auquel elles doivent faire face, mais ce n’est pas leur objectif ultime. Afa s’est exclamée : « Dans ce monde, je ne crois pas en l’existence de choses éternelles. Pour moi, une œuvre n’est certainement pas permanente. » Le sens de la création réside non seulement dans le produit final, mais également dans l’exploration de soi tout au long du processus. Se remémorer la pureté de dessiner durant l’enfance, ainsi que la joie, la satisfaction et le sentiment de guérison que ce processus m’a apportés, voilà ce qui est véritablement éternel pour moi. Afa a déclaré.
La vraie et la fausse, est-ce vraiment important ?
Elles révèlent une philosophie de vie cachée derrière le beurre : tout comme le beurre doré, peu importe sa forme, il peut émaner chaleur et nutrition, nous permettant de trouver un sens à notre existence. Apprenons à chérir chaque instant dans ce voyage créatif en constante évolution, que ce soit le vrai ou le faux, l’éternel ou le passager, chacun est la beauté de la vie.
正如 Gloria 的一句：Sois du beurre, mon ami。
Producteur exécutif : Angus Mok
Producteur : Mimi Kong
Interview et éditeur : Louyi Wong
Vidéographie : Alvin Kong
Monteur vidéo : Alvin Kong
Photographie : Kin Wai
Garde-robe : MARIMEKKO (Afa Lee)