새해를 맞이하며, 예전 것을 보내고 새로운 것을 맞이하는 시점에서, 갑자기 독특한 전시 초대장을 받았습니다: 부드러운 빵 한 조각이 손에 들려 있고, 열면 은은한 초콜릿 향과 약간의 빵 부스러기가 동반되어 정말인지 아닌지 구별하기 어렵습니다.
작년 꽃이 만개할 때, 그 밝고 매력적인 눈동자에 이끌려 예술가 Afa Lee (리사유)의 인형 세계로 들어갔던 기억이 납니다. 겨울이 지나고 다시 봄이 오자, Afa는 놀랍게도 ‘제빵사’로 변신하였고, 오랜 친구이자 음식 스타일리스트인 Gloria Chung와 함께 상하이의 스탄던 스트리트 한 구석에 기간 한정 ‘빵 굽는 가게’를 열게 되었습니다. 가게의 이름은 ‘A&G Boulangerie’입니다.
그렇다면 이 빵을 들고 빵이 갓 구워지기 전으로 돌아가 봅시다.
빵과 일상
이 “빵 굽는 가게”는 주변의 레스토랑이나 카페들 사이에 자리 잡고 있으며, 입구의 로고 디자인은 Afa의 상징적인 인형을 바탕으로 하고 있지만, 70~80년대의 복고풍을 채택하여 특별히 귀엽게 보입니다. 유리문을 열고 들어서면 카페의 향기가 가득 차오르는데, 일반 빵집과 다를 바 없어 보이지만, 시각적으로는 미세한 괴이함이 느껴집니다. 예를 들어, 빵 조각들이 빵 진열대가 아닌 벽이나 샹들리에에 못이 박혀 있습니다. 테이블 위에는 다양한 제빵 도구들이 놓여 있지만, 녹지 않은 버터 조각들과 밀폐된 상태의 재료 병들이 마치 사용되지 않은 듯한 느낌을 줍니다.
언뜻 보기에는 여기는 빵집처럼 보이지만, 사실상 빵 박물관과 더 비슷합니다. 하지만 정확히 말하자면, 이곳은 실제로 갤러리입니다.
두 사람이 다가와 인사를 나눈 후, 그들은 기쁨을 나누고 싶어 말을 이어갔습니다. 대화 중에 그들은 개관 이후 많은 사람들이 이것이 새로 오픈한 빵집이라고 오해했다는 이야기를 꺼냈습니다. “어린이든 어른이든 모두 호기심을 느끼고 들어올 거예요. 왜냐하면 눈앞의 갤러리는 단순히 하얀 공간에 몇 점의 그림을 걸어 놓은 것이 아니라, 마치 집처럼 식탁과 집에서 흔히 볼 수 있는 버터, 빵, 과일 같은 음식들이 놓여 있기 때문이에요.” 공간 내 모든 것이 익숙하지만, 빵에 대한 상상은 완전히 뒤바뀐 듯한 느낌을 준다고 합니다. 이어서 글로리아는 웃으며 덧붙였습니다: “어떤 날, 한 아이가 들어와서 주위를 둘러본 후 폭소를 터뜨리며 천장에 걸린 바게트를 가리키면서 ‘정말 귀엽다’고 말했어요. 사실 그의 반응은 우리의 목표를 달성한 것이고, 적어도 그의 주목을 끌었으니까요.”
혹은 홍콩에서 사람들은 Food Art의 개념이 여전히 낯설다. 사실 Food Art는 단순히 음식의 플레이팅 장식이 아니라, 음식을 하나의 예술 매개체로 삼아 음식 조각, 음식 설치 미술 또는 음식 사진 촬영 등을 통해 사람들이 음식에 대한 전통적인 인식을 예술 감상의 수준으로 끌어올리는 것이다.
세르비아의 공연 예술가 마리나 아브라모비치가 말했듯이: “만약 당신이 주방에서 빵을 만든다면, 당신은 제빵사이다; 하지만 만약 당신이 갤러리에서 빵을 만든다면, 당신은 아티스트이다.” (세상에서 가장 맛있는 빵을 만들더라도 당신은 예술가가 아니라, 갤러리에서 빵을 구우면 당신은 예술가가 된다. 그래서 맥락이 차이를 만든다.)
따라서, 맥락은 어떤 일을 정의하는 데 있어 핵심이다.
그러면 왜 빵을 선택했을까요? 사실, 빵은 오래된 역사와 함께 생존의 기본 식품 중 하나입니다. 그리고 동서양의 역사와 종교 문화 속에서 빵은 풍부한 상징적 의미를 담고 있습니다. 예를 들어, 기독교의 성체성사에서 빵은 예수의 몸을 상징하며 신자들 사이의 일치를 나타냅니다.
「빵에 대한 첫인상, 혹은 우리가 어린 시절 먹었던 빵에 대한 기억: 학교 가느라 급히 빵을 한 입 물어야 했던 것은 거의 매일 먹고 접했던 음식이며, 각 사람마다 다른 연결고리를 가지고 있다.」 글로리아가 말했다.
Afa에게 있어 빵과 버터는 완벽한 조합이며, 떨어질 수 없는 관계입니다. “저는 요리에 대해 전혀 모르고, 가장 간단한 아보카도 토스트나 계란 토스트밖에 만들 줄 몰라요. 하지만 글로리아가 저에게 가르쳐 주었죠. 간단하게 다양한 양념으로 음식을 조화롭게 할 수 있지만, 여전히 버터와 토스트의 조합에서 벗어날 수가 없어요.”
「내게 있어 수많은 빵의 총합, 매일 삶의 누적이 바로 인생이다。」Afa가 진지하게 말했다.
부엌에서 갤러리까지
Afa의 열정적인 ‘토스트 일상’을 듣다 보면 버터와 토스트에 대한 사랑이 느껴진다. 그녀는 심지어 오래된 물건을 정리하던 중 10년 전에 이미 버터, 토스트, 빵에 관한 연구와 기록을 했다는 사실을 우연히 발견했다고 언급했다. 하지만 오늘날 ‘A&G Boulangerie’의 창작 영감을 되짚어보려면 그녀와 Gloria 간의 10년 가까운 소중한 기억들을 이야기하지 않을 수 없다.
한 명은 음식 스타일리스트이고, 다른 한 명은 예술가로 한 분야에서는 전혀 관련이 없어 보이지만, 사실 두 사람은 10년을 알고 지냈습니다. 이 10년 동안 화제는 끊이지 않았고 그 중 하나는 버터와 관련된 것이었습니다. 「몇 년 전, Gloria는 버터로 관음상을 만들고 싶다는 이야기를 꺼냈고, 홍콩에서 Food Art 전시회를 열고 싶다는 생각도 했어요。」 Afa는 말했습니다. 「우연히도 작년에 새로운 전시회를 구상할 때, 시간 관계로 합동 전시회의 아이디어가 떠올랐고, JPS Gallery도 저에게 자유롭게 할 수 있도록 맡겨주었어요. 그래서 기회가 왔다는 느낌이 들었습니다. 그래서 저는 즉시 Gloria에게 전화를 걸었고, 단 20분 만에 모든 세부 사항을 확정했습니다。」
Afa 잠시 멈추고 “이 시점이 딱 좋다고 생각해요. 왜냐하면 우리가 각자의 전문 분야에서 일정 시간 동안 노력하며, 일정한 기초와 지식을 쌓았기 때문에 이 계획을 실현할 수 있게 되었거든요.”
더 흥미로운 점은 이번 협업에서 두 사람이 역할을 바꾼 것처럼 보인다는 것입니다. Afa는 예술가에서 제빵사로 변신하여 반죽의 세계에 깊이 몰입하고, Gloria는 제빵사의身份에서 예술가로 전환하여 새로운 창작 시각을 선보입니다. 이러한 역할 교환은 사람들에게 신선한 충격을 주며 예술과 제빵의 결합에 활력과 창의력을 불어넣습니다.
옆에 있는 글로리아도 연신 고개를 끄덕이며 동의했다. “사실 내 일은 음식을 어떻게 보존할까 항상 고민하는 거예요. 예를 들어, 햄버거 하나를 촬영하려면 열 시간 걸리는데, 그걸 열 시간 동안 최상의 상태로 유지할 방법을 생각해야 하고요. 이번에는 갤러리에서 음식을 훨씬 더 오랜 시간 동안 유지해야 하니까요. 그래서 아파의 제안을 듣자마자 주저하지 않고 수락했어요, 이 도전을 정말 해보고 싶었거든요.”
“이번 전시를 통해 사람들에게 일상 식재료가 전시에서도 나타날 수 있다는 것을 느끼게 하고 싶습니다. 예술은 멀리 있는 것이 아니라 우리의 삶과 매우 가까운 것이라는 점을 강조하고 싶습니다. 음식은 사람들을 예술과 가까워지게 하거나 갤러리로 들어오게 하는 매개체가 될 수 있으며, 그렇게 함으로써 부담 없이 접근할 수 있게 됩니다.” Afa가 말했습니다.
「토스트아웃」
모두의 시선을 끌기 위해, 정성을 다해 재료를 선택하는 것 외에도, 그들은 세부 사항에 많은 노력을 기울여 모든 곳에 기발함과 창의성을 가득 담았습니다.
바로 최근 한국에서 유행하고 있는 신조어 「TOASTOUT」(영어 「Toast」와 「Burnout」의 결합, 원문은 「토스트아웃」)을 준비하면서 주목하게 되었다. 이 용어는 한국 직장에서 사용되며, 젊은 세대가 일로 인한 피로도를 표현하는 데 쓰인다. 이 개념은 ‘기운이 넘치는’ 「Toastout」부터 마지막 단계인 「Burnout」까지 다양한 단계를 포함한다.
이 새로운 단어는 그들에게 큰 영감을 주었고, 즉시 창의력이 폭발하며 그들이 함께 만든 작품 《TOASTOUT》을 완성하게 되었다.
뜻 그대로 이 작품은 일주일 동안의 다양한 정도의 Toastout 상태를 표현한 것입니다. 글로리아는 그녀의 뛰어난 솜씨로 실제 빵을 일곱 가지 다른 정도의 Toastout 색상으로 구워냈고, 아파가 그 위에 날짜를 적었습니다.
작품이 완성되기 전까지 모두 전시 방법에 대해 고민했다고 한다. “우리는 어떤 방식으로 전시하는 것이 가장 적합할지 모르겠어요. 마음대로 배치하는 것이 좋을까요, 아니면 색깔을 밝은 것에서 어두운 것으로 변하게 하는 게 좋을까요? 심지어는 Pantone 색상을 직접 표기해서 작품에 더 전문적이고 재미있는 느낌을 주자는 생각도 했었어요.” Afa가 찡그린 얼굴로 말했다.
而 Gloria 也忍不住為此解說：「우리는 일주일 중 어느 날이 가장 Burnout인지에 대해 오랫동안 논의했습니다. 열띤 토론 끝에, 우리는 결국 토요일이 가장 Burnout 하다고 unanimously 결정했습니다! 금요일 퇴근 후 즐겁게 놀기 때문에, 토요일에는 완전히 Burnout됩니다. 그리고 일요일은 재충전과 휴식의 날입니다. 하지만 일부 직장인들은 월요일이 가장 Burnout한 날이라고 주장합니다. 왜냐하면 새로운 주의 압박에 직면해야 하니까요。」
이런 흥미로운 분기점들은 작품에 많은 논의를 불러일으켰고, 각자가 그 의미를 빠르게 이해하고 자신의 감정을 나눌 수 있었습니다. 이는 그들 마음속에서 가장 기억에 남는 상호작용이 되었습니다.
버터의 광채
나중에 걷고, 보고, 이야기하던 중, 주제가 무의식 중에 빵에서 버터로 옮겨졌다.
빵이 외적인 화려한 주인공이라면 버터는 모든 것 속에 잠재한 핵심 영혼입니다. 많은 재료 중에서 버터는 두 사람 사이에 없어서는 안 될 존재로, 그들의 창작과 추억을 조용히 연결해줍니다.
글로리아는 거의 매일 버터로 요리를 한다고 말했고, 아파는 버터에 대해 다른 집착을 가지고 있다. “저는 항상 버터가 매우 맛있다고 생각해 왔고, 그에게 특별한 애정을 가지고 있어요. 하지만 어렸을 때 버터를 단독으로 먹어보려고 했던 적이 있는데, 바로 토할 수밖에 없었어요. 이 경험 덕분에 저는 버터가 홀로 존재할 수 없고, 항상 다른 재료에 의존해야만 그 매력을 발휘할 수 있다는 것을 깨달았어요. 그래서 저는 그가 안타깝게 느껴져서 ‘버터君’이라는 이름을 지어주었고, 그가 살아갈 수 있는 역할을 만들어 주고 싶었어요.”
忽然 Afa 감정적으로 말했다: 「버터는 나에게 특별한 의미를 가지고 있어요. 내가 그것을 좋아하는 것뿐만 아니라, 어느 정도는 나와 비슷한 점이 있기 때문이에요. 과거의 다양한 정체성과 경험 때문에 항상 외로움을 느꼈고, 어느 모임에도 진정으로 녹아들지 못하는 것 같았어요. 항상 가장자리에서 맴도는 기분이었죠. 이러한 외로움은 나에게 질문을 던지게 했어요: 나의 정체성은 도대체 무엇일까요？」
예상치 못하게, 정체성의 위기를 맞이했을 때, 버터가 Afa에게 마음의 위안이 되었다. 「버터 자체는 고정된 형태를 가지고 있지 않기 때문에, 버터는 어떤 것이든 변화할 수 있으며 무한한 가능성을 지닌다. 따라서 매일 좋은 삶을 살아가는 것이 결국 자신만의 모습을 만들어 낸다。」 이러한 유연함과 포용력은 자신의 수용을 넘어서, 삶에 대해 긍정적으로 대처하는 태도가 되었다.
그렇다면, 버터는 일상적인 조연에서 창작의 주인공으로 승격되었습니다. 나카지마 주방의 토스트든, 제단 위의 버터든, 모든 것이 버터를 중심으로 펼쳐집니다. “버터는 자주성도 없고 명확한 개성도 부족한 것 같아서, 나는 그것에게 가장 신성한 역할을 부여하고 싶습니다 — 저희 집에서 모시는 관음보살을 말이죠. 나에게 관음은 단순히 마음이 있는 곳이 아닌, 저희 집의 일부이기도 합니다. 왜냐하면 저는 거의 매일 그것을 볼 수 있기 때문입니다; 그리고 많은 신상들 중에서 관음만이 항상 비단처럼 아름답고, 부드러운 크림 같은 느낌을 가지고 있어, 자연스럽게 버터의 둥글고 섬세한 모습이 떠오르기 때문이죠.” 글로리아가 천천히 이야기했습니다.
그녀는 집에 있는 관음상을 3D 모델로 변환한 뒤, 그 형태를 버터 조각상으로 만들었다. 이 과정은 도전으로 가득 차 있었으며, 온도를 세심하게 조절해야 했고, 힘을 주는 기술 또한 고려해야 했다. 그리고 그 버터 관음상은 무게가 무려 3킬로그램에 달해 결코 가볍지 않았다. 그러나 가장 큰 도전은 관음상 이미지에 대해 깊이 고민하는 것이었다.
관음의 모습은 어떤 것일까요? 아마도 누구도 명확한 답을 줄 수 없을 것입니다. 이는 Afa에게 다르게 반성할 기회를 제공합니다: “비록 지금 그것에 최고의 지위를 부여했지만, 궁극적으로 이는 인간의 모조품에 불과하며, 이는 우리가 이전에 논의했던 한 가지 주장, 즉 신은 모두 인간이 상상해 낸 모습이라는 것을 입증합니다.”
이러한 사고는 전통적인 관념에 도전할 뿐만 아니라, 그들을 더 넓은 철학적 사유의 공간으로 이끌었다.
신앙의 진정한 의미
관음에 대한 이야기를 이어가며, 두 사람의 마음이 향하는 곳, 즉 신앙에 대한 호기심이 생겼습니다. 특히 다문화적이고 복잡한 홍콩에서는 오랜 역사를 가진 전통 종교와 세계 각지의 다양한 신앙이 공존하고 있습니다. 홍콩의 거리 곳곳에는 항상 한 신이 지켜보고 있으며, 전시회와 중도 주방의 뒤편에는 신과 인간이 함께할 수 있도록 마련된 제단이 숨겨져 있습니다.
글로리아의 집에서 관음향이 끊이지 않는 것 외에도, 아파는 자신과 믿음의 밀접한 연결에 대해 공유했습니다. 그녀는 어릴 적부터 천주교 학교에 다녔고, 집안에서는 조상을 모시고 도교를 믿었습니다. 할머니는 불당을 운영하셔서 그녀는 향이 나는 것을 특히 좋아합니다. 향이 감도는 냄새를 맡을 때마다 가족과의 따뜻한 재회의 추억이 떠오르며, 이러한 성장 경험이 그녀로 하여금 믿음에 대한 더 열린 시각을 갖게 했습니다. “저에게는 시작부터 끝까지 자신을 믿는 것이 중요했지만, 그렇다고 해서 제가 무신론자거나 종교에 반대하는 것은 아닙니다. 그저 저는 저 자신에게 더 집중하고, 진정한 자아를 어떻게 살아낼지를 보는 것을 더 선호합니다.”
그래서 버터 관음의 맞은편에는 두 손을 합쳐 기도하는 자세로 정적으로 서 있는 ‘관음병’이 있습니다. 그들은 동시에 말합니다: 관음이 있다면 관음병이 없어서는 안 되지요!
Afa 이어서 설명했다：「병사로서의 의미는 자신을 최소화하여 전체 군대에 융화하는 것이지만, 현대 사람들은 ‘자아’를 중시하고 있습니다. 우리는 더 이상 많은 신자 중 하나가 되어서는 안 되며, 독립적이고 깨달음을 가진 시각으로 세상을 바라봐야 합니다. 우리는 자신에게 어떤 모습이나 지위, 심지어 중요한 인물이 되는 것을 부여할 수 있으며, 신자의 역할에 안주할 필요가 없습니다. 비록 우유 관음이 높이 자리 잡고 신전의 숭고한 위치를 차지하지만, 반대편의 평신도 신자도 영웅 비석 위에 서서 두드러진 존재가 될 수 있습니다。」
따라서 그녀들은 제단 아래에 거울을 두었습니다. Afa가 진지하게 말했습니다: “버터는 고체일 수도 있고 액체일 수도 있습니다. 이는 바로 당신이 아무것도 아닐 때도 모든 가능성을 가질 수 있음을 상징합니다; 평범한 인간이자 동시에 독특하고 중요한 존재입니다.”
글로리아는 또한 깊이 공감하며 덧붙였다: 「관음을 바라보는 동시에, 사실은 자신을 찾고 있다。」
이 말은 공중에 메아리쳐, 자신과 신앙의 깊은 연결에 대해 사색하게 만든다.
신에게 기도를 드림으로써 안내를 받거나 보호와 위로를 구하는 것은 인간의 보편적인 감정입니다. 그러나 믿음의 진정한 의미는 단순히 경건한 외모나 행동이 아니라, 자기 성찰의 깊이에 있으며, 이를 통해 우리 자신을 돌아보고 자신만의 영혼의 귀향을 찾는 것이 믿음의 핵심입니다.
진짜와 가짜 사이
갤러리를 한 바퀴 돌며 다채로운 빵들을 바라보니, 마음속에 호기심이 떠올랐다. 도대체 이번 전시에서는 진짜 빵이 몇 점이나 있을까? 그리고 얼마나 많은 작품이 교묘한 허상일까?
“이것은 우리가 관객에게 던지고 싶은 작은 도전입니다! 실제로 많은 사람들이 본 후 진짜와 가짜를 완전히 구별하지 못했다고 말했습니다. 《30일 사랑의 편지》 또한 비슷한 혼란과 논의를 불러일으켰습니다. 이러한 진위 불명의 사유는 관객의 호기심과 사고를 자극하는 데 성공하여 특히 재미있다고 생각합니다.” 아파가 대답했습니다.
《30일 사랑 편지》는 벽에 걸린 빵 작품으로 총 30개로 이루어져 있으며, 각 작품은 Afa가 목조각, 점토 및 그림으로 제작하였습니다.
Afa는 이 목각 빵들이 그녀의 시각 일기와 같다고 말한다. 표면적으로는 사랑을 기록하지만, 실제로는 그녀와 예술 창작 사이의 애증을 이야기하고 있다. 더욱 특별한 점은, 이것이 그녀가 목각을 주요 창작 매체로 처음 시도한 작품이라는 것이다. 과정은 실험과 도전으로 가득 차 있다. 이 작품을 예로 들면, 적어도 절반의 빵이 제작 과정에서 폐기되고 다시 만들어졌으며, 이는 불안하면서도 즐거운 경험이었다. 그녀의 창작 과정에서의 고뇌와 열정을 완벽하게 보여준다.
그러나 이러한 의심스러운 듯 진짜 같은 빵을 만들기 위해 Afa는 실제 빵을 구입하여 관찰하기로 했고, 놀랍게도 지난해 8월 이후로 지금껏 곰팡이가 하나도 피지 않았다는 사실을 발견하게 되었습니다. 이러한 마치 영원히 변하지 않는 상태는 그녀에게 생각을 하게 만들었고, 빵이 더 이상 곰팡이가 피지 않는다면 그것이 진정한 음식인지에 대한 질문을 던지게 했습니다.
그 비발효 빵은 조용히 전시장의 유리 진열대에 누워 있다. 글로리아는 농담 삼아 모두가 그 빵을 생화학 무기로 보고 있다고 말했다.
사실 그들은 이에 대해 고민한 적이 있다. 결국, 음식이 전시 주제로 사용되면서, 시간적 제약이 큰 도전 과제가 되었고, 글로리아는 이번 전시를 위해 특정 재료들을 영구적이거나 보존 기간을 연장된 예술 작품으로 변화시키기 위한 끊임없는 시도를 했다. “재료 자체는 불확실성과 일시성을 가득 담고 있습니다. 예를 들어 버터는 녹고, 빵은 상할 수 있습니다. 진정한 음식은 시간이 지남에 따라 부패해야 마땅하지만, 의외로 방부제나 색소를 첨가했기 때문에 변화하지 않습니다. 이로 인해 우리는 창작 과정에서 다양한 반성과 영감을 얻게 되었습니다.”
이 의외의 발견은 마치 산업 시대의 주석처럼 보이며, 작품에 깊이 있는 반성을 더해 주었습니다. 그들의 반성이 음식에서부터 종교, 성별, 산업화와 같은 개념으로 서서히 확장되면서 Afa도 다음과 같이 느끼게 되었습니다: “그 변화와 불확실성 자체가 하나의 서사, 하나의 이야기를 서술하며 계속해서 확장될 수 있습니다.”
“마치 그 버터 관음처럼, 관음의 모습은 실제로 존재하지만, 그것은 인간에 의해 만들어진 것입니다. 우리가 정성을 다해 만든 관음은 과연 진짜인지 가짜인지요? 그리고 구체화된 그분은 여전히 진실성을 유지하고 있는 것일까요? 결국 그분의 진정한 모습은 아무도 모릅니다.”
이러한 사유는 참석한 사람들로 하여금 깊은 반성을 하게 만들었다. 그래서 이러한 창작물의 영구 보존은 분명히 그들이 직면한 큰 도전이 되었지만, 이는 그들이 추구하는 궁극적인 목표는 아니다. Afa는 감상을 표하며 말했다: 「세상에 영원한 것은 없다고 믿습니다. 나에게 작품은 결코 영원한 것이 아닙니다. 창작의 의미는 완성품에만 있는 것이 아니라, 과정 속에서의 자기 탐색에 있다고 생각합니다. 어린 시절 그림을 그릴 때의 순수함과 그 과정에서 느꼈던 기쁨, 만족, 치유감이 나에게는 바로 영원한 것입니다。」Afa가 말했다.
진짜와 가짜, 정말 중요할까요?
그들은 사람들이 버터 뒤에 숨겨진 삶의 철학을 드러내도록 했다: 황금 같은 버터는 어떤 형태로든 따뜻함과 영양을 발산하며, 자신의 존재 의미를 찾게 한다. 우리가 이 빠르게 변하는 창작 여정에서 진실과 허구, 영원과 찰나를 불문하고 모든 순간을 소중히 여기는 법을 배울 수 있기를 바란다.
정말로 글로리아의 말처럼: 버터가 되어라, 내 친구.
Executive Producer：앵거스 목
Producer：미미 콩
Interview & Editor：로이 웡
Videography：앨빈 콩
Video Editor：앨빈 콩
Photography：킨 와이
Wardrobe：MARIMEKKO（아파 리）
