Derrière les personnages au sourire radieux, se cachent toujours des scènes d’absurdité troublantes — c’est la caractéristique emblématique des œuvres de l’artiste espagnol Joan Cornellà. Entre le rire et l’inquiétude, il semble être l’observateur lucide d’un monde absurde. Depuis 2012, il a captivé un public mondial avec ses œuvres, utilisant un langage visuel unique sur les réseaux sociaux — un personnage au sourire éternel, accompagné d’un style graphique minimaliste et d’un humour noir acerbe. Après quatre ans d’absence, Joan Cornellà revient à Hong Kong pour une exposition personnelle à l’Art Basel, présentant pour la première fois plus d’une centaine d’œuvres sur papier.
Dans cette époque saturée de réseaux sociaux et de diverses censures, comment parvient-il, avec ses traits apparemment naïfs, à révéler les profondeurs les plus sombres de la société et de la nature humaine ? Souvent plongé dans l’absurde, l’obscur et même l’inquiétant, que cache-t-il derrière son sourire éclatant ?
Z : ZTYLEZ
J : Joan Cornellà
Z : Ce sourire éternel dans ton œuvre est devenu un symbole emblématique. Comment cette expression a-t-elle évolué ? Pourquoi as-tu choisi de créer à travers des éléments de mème, d’humour et de jeux ?
J : Quand j’ai commencé à créer ce personnage souriant, j’ai expérimenté différents styles, une variété de techniques de peinture, et j’ai partagé toutes mes œuvres sur les réseaux sociaux (principalement sur Facebook). D’une certaine manière, ce style a reçu un écho plus large et meilleur. Pour être honnête, toutes mes œuvres précédentes étaient liées à l’humour, et je n’ai jamais envisagé de créer quoi que ce soit de sérieux, car je suis particulièrement attiré par l’absurde et les éléments humoristiques, qui se sont naturellement intégrés dans mon travail. Certaines personnes considèrent mes œuvres comme des emojis, ce qui n’était pas mon intention, mais peu importe.
Z : Tu avais partagé que les comics américains Nancy t’avaient influencé, ce qui t’a conduit à développer ton propre style unique. Peux-tu parler de tes créations humoristiques préférées ?
J : En réalité, ce ne sont pas seulement les comics qui m’ont influencé. Au début de ma carrière, les œuvres de Robert Crumb et Daniel Clowes ont été une source d’inspiration majeure. J’ai aussi beaucoup puisé chez des comédiens, comme les spectacles de George Carlin et Bill Hicks. De plus, la musique hardcore punk a eu un impact considérable sur moi, même si cela peut ne pas sembler évident, elle fait partie des éléments qui ont influencé ma création.
Z : Vos œuvres touchent souvent des thèmes tabous ou critiques, et vous avez même été censuré sur les plateformes sociales. Comment parvenez-vous à trouver un équilibre entre le tabou et l’humour dans votre création ?
J : Certains sujets tabous, comme la mort, ont toujours été présents dans mon œuvre, mais les thèmes de création évoluent constamment. Récemment, je suis plus intéressé par des messages motivants qui semblent tordus, un peu comme des publicités subversives. Étant donné que mes œuvres sont principalement exposées sur les réseaux sociaux, comme Instagram qui censure tout contenu impliquant le sexe et le suicide, cela influence effectivement ma création, et j’ajuste le contenu en conséquence, mais pas trop. Ceux qui se plaignent de Maintenant, on ne peut rien dire. sont généralement des personnes de droite, qui se plaignent simplement de ne plus pouvoir faire des blagues sur la race ou le sexisme.
Z : En réponse à cette question, faire face à la censure et aux restrictions des réseaux sociaux a indéniablement eu un impact sur ta manière de créer. Comment réagis-tu alors ?
J : Je pense que la seule façon de présenter les œuvres censurées sur les réseaux sociaux est de les exposer dans une galerie ou des lieux similaires. Bien que la visibilité sur les réseaux sociaux soit plus élevée, cela rend l’exposition d’autant plus intéressante et digne d’attente.
Z : En réalité, chaque région et chaque culture a sa propre interprétation de l’humour. Avez-vous remarqué des différences dans la façon dont vos œuvres sont acceptées et comprises dans différentes régions du monde lors de vos expositions ?
J : Jusqu’à présent, j’ai constaté que la réaction du public américain est la plus intense. Bien que d’autres pays puissent encore censurer les œuvres de manière ouverte et préalable, ce qui est vraiment regrettable, la réaction vive des Américains sur certains sujets, dans un pays censé promouvoir la liberté d’expression, est assez choquante. Par exemple, lorsqu’une de mes œuvres, qui représentait un symbole nazi associé à Trump, a été exposée, cela a vraiment dérangé de nombreux Américains.
Ainsi, dans les œuvres de Joan Cornellà, les couleurs vives et les sourires radieux ne sont souvent qu’un emballage, cachant toujours une critique aiguë de la société moderne. Comme il le dit : Nous rions tous dans l’adversité. Quand nous rions, c’est souvent en se moquant de quelqu’un ou de quelque chose, et cela comporte toujours une certaine cruauté. Mais si ces situations se produisaient réellement dans la vie, je suis sûr que je ne pourrais pas en rire.
Après les rires, cette sensation d’inconfort, d’anxiété, voire d’offense, émane de choses difficilement explicables dans ce monde et ne devrait pas être évitée ou ignorée. L’exposition présente également les œuvres classiques sur papier de Joan Cornellà, ainsi que des modèles en édition limitée et son ouvrage imprimé de juin WO, qui compile 48 planches de bandes dessinées créées entre 2016 et 2025.
Chaque œuvre est comme un miroir reflétant la société, révélant avec des traits apparemment innocents l’absurde et l’obscurité de la nature humaine, promettant ainsi une expérience visuelle à la fois surprenante et profonde pour le public de Hong Kong.
Exposition personnelle de Joan Cornellà à Hong Kong 2025
Date : 11 juillet 2025 – 27 juillet 2025
Heure : 12h00 – 20h00 (dernier jour, 27/7, ouverture jusqu’à 17h00)
Adresse : Fringe Club | 2 Lower Albert Road, Central
Prix : 50 HKD (achat des billets en ligne via Piao Fei)
