都市の人々は一般的にアルコールを多く摂取し、座りっぱなしで運動不足になりがちです。加えて、高糖質・高脂肪の食生活が脂肪肝の問題をますます一般的にし、若年層にも広がる傾向があります。脂肪肝の初期段階では明確な症状がないこともありますが、それが静かに進行し肝硬変や肝臓癌に至る可能性もあります。今回は、公認栄養士の陳筠霖さんに脂肪肝の原因と予防方法について解説していただき、肝臓の健康を守り、脂肪の蓄積を減らすための助けとなる情報をお届けします。
脂肪肝は、肝臓に過剰な脂肪が蓄積される状態で、その成因は多岐にわたります。主な要因には、肥満やメタボリック症候群、糖尿病、高脂血症、過度のアルコール摂取、さらには特定の薬剤の使用などがあります。また、運動不足や不健康な食生活も脂肪肝を引き起こす要因として挙げられます。これらの要因が組み合わさることで、肝臓に脂肪がたまり、最終的には肝機能障害や脂肪肝炎、さらには肝硬変などの重篤な疾患を引き起こす可能性があります。
肝臓の総重量の5%以上が脂肪で占められると、脂肪肝と診断されます。脂肪肝が悪化すると、肝臓は炎症を起こし、繊維化が進行し、さらには肝硬変や肝癌を引き起こす可能性があります。
脂肪肝には2つのタイプがあり、それぞれの特徴と原因について理解することが重要です。
非アルコール性脂肪肝
非アルコール性脂肪肝は、肝臓に脂肪が蓄積する状態であり、主に生活習慣、特に食事、体重管理、代謝に関連しており、飲酒が原因ではありません。肥満、インスリン抵抗性、糖尿病、高血圧、高脂血症なども非アルコール性脂肪肝のリスクを高める要因となります。
アルコール性脂肪肝
毎回の飲酒が肝細胞の一部を死滅させます。また、アルコール性脂肪肝は長期間にわたる過度な飲酒によって、肝臓に脂肪が蓄積し、深刻かつ永久的な肝損傷を引き起こすことが原因です。
脂肪肝を予防するには？
1. 健康的な体重とウエストサイズの維持
身体質量指数（BMI）は、自分自身で体重の基準を測定するためのシンプルな指標です。一般的に、正常な人のBMIは18.5から23.5kg/㎡の間にあるべきです。BMIが23.5以上になると、過体重と見なされ、体重管理を始めることが推奨されます。また、男性のウエストが36インチ、女性のウエストが32インチ以上の場合、腹部肥満の範疇に入ります。このような方々は、内臓脂肪の蓄積が多く、脂肪肝の高リスク群に該当します。
2. 飽和脂肪、トランス脂肪、砂糖の摂取を控える
過剰にこれらの食品を摂取することは、肝臓に脂肪が蓄積される原因となりやすいです。飽和脂肪やトランス脂肪は血中脂質レベルを引き上げ、インスリン抵抗性などの代謝異常を引き起こす可能性があります。長期的には、肝炎や繊維化、さらには肝硬変を引き起こす恐れがあります。また、糖分を過剰に摂取すると、体は余分な糖を脂肪に変換しやすく、脂肪が蓄積されることで脂肪肝のリスクが高まります。
飲酒は脂肪肝に影響を与えるのでしょうか？
アルコールは高カロリーを含んでおり、過度の摂取はカロリー過剰摂取を引き起こし、それが体重増加につながることがあります。体重が増えると、肝臓に脂肪が蓄積されることも促進されます。また、アルコール性脂肪肝は、大量の飲酒によって引き起こされることがあります。肝臓は摂取したアルコールのほとんどを分解し、体外に排出しますが、その分解過程では有害物質が生成されます。過度の飲酒は肝臓に負担をかけ、肝細胞を損なう原因となるため注意が必要です。
男性は1日あたり2単位（20グラムの純アルコール）を超えないことをお勧めします。女性は1日あたり1単位（10グラムの純アルコール）を超えないようにしましょう。1単位のアルコールは、約30ミリリットルの蒸留酒（ウイスキー、ウォッカ）1杯、または約60ミリリットルの強化ワイン（シェリー、ポートワイン）1杯に相当します。また、約350ミリリットルのビールには1.5単位のアルコールが含まれています。
詳細は以下の通りです：陳筠霖（クリスタ） – 認定栄養士（香港栄養士学会）
家営栄養センター栄養士であり、中華大学で食品及び栄養学の学士号を取得しています。香港の生活習慣に合わせた健康的な食事を提案しており、シンプルな食材を使用して健康で美味しい料理を作ることが得意です。